Foudre : Où trouver refuge ? Que devons-nous faire ?

Les mois d’été voient une augmentation significative de la fréquence des orages et des éclairs. Pendant cette période, les éclairs frappent chaque année sur des milliers de kilomètres carrés, et selon les statistiques, entre 20 et 40 personnes souffrent d’une décharge électrique dans tout le pays chaque année. Les cas les plus fréquents se produisent généralement pendant des activités sportives, comme la course à pied ou le cyclisme.

Les éclairs sont des décharges électriques qui se produisent lorsque l’air chaud près du sol rencontre des couches de nuages plus froides et plus élevées. La différence de charge atmosphérique, qui se forme entre les particules chargées positivement des couches froides et celles chargées négativement des couches inférieures plus chaudes, constitue la base de la formation des éclairs. La tension d’un éclair peut atteindre jusqu’à 500 millions de volts, et lorsque la décharge se produit, la température de l’air augmente soudainement à plusieurs milliers de degrés. Le phénomène de l’éclair est accompagné du tonnerre, qui est retardé parce que le son se propage plus lentement que la lumière.

Les survivants d’un éclair font souvent face à des conséquences graves, car les chances de survie en cas de frappe directe sont extrêmement faibles. L’intensité de la décharge peut atteindre 100 000 volts, ce qui peut entraîner un arrêt cardiaque et la mort. Lorsque le courant traverse la surface du corps, des blessures telles que la paralysie, l’amnésie, des convulsions, des brûlures ou des dommages cardiaques sont fréquentes.

Les effets de la foudre sur le corps humain

La foudre entraîne non seulement des conséquences physiques immédiates, mais peut également avoir des effets à long terme. Des recherches menées à la clinique de Ratisbonne ont examiné l’état des victimes de la foudre par des scientifiques et des neurologues. Les personnes touchées se plaignaient souvent de divers symptômes, tels que des engourdissements, de la fatigue et des pertes de sensation. Selon les chercheurs, ces plaintes pourraient être les conséquences de dommages au système nerveux.

La foudre cherche la moindre résistance, donc lorsqu’elle frappe un corps humain, le courant circule à travers les vaisseaux sanguins et le système nerveux périphérique. Cela peut causer des dommages graves aux faisceaux nerveux qui contrôlent le mouvement et la sensation. Parmi les survivants d’une décharge électrique, des problèmes psychologiques tels que des troubles de la concentration et la dépression sont également courants. Les examens médicaux montrent qu’une grande partie des survivants ne peut pas retourner au travail, ce qui aggrave encore la situation après un traumatisme.

Premiers secours en cas de décharge électrique

Les premiers secours pour une victime d’éclair peuvent être vitaux. Il est crucial d’appeler immédiatement à l’aide si quelqu’un a été frappé par la foudre. Il est important de rassurer la victime et de surveiller son état en permanence. Si la personne blessée ne réagit pas, vérifiez les signes vitaux et effectuez un contrôle de la respiration. S’il n’y a pas de signes vitaux, demandez immédiatement de l’aide et commencez la réanimation cardio-pulmonaire (RCP), ou demandez un défibrillateur semi-automatique.

Si la victime réagit mais est inconsciente, placez-la en position latérale de sécurité. Refroidissez et couvrez les brûlures de la victime avec un linge stérile. Il est essentiel de ne pas appliquer de pommades, de poudres ou de liquides (autres que de l’eau) sur les blessures, car cela pourrait entraîner des complications supplémentaires. Ne percez pas les ampoules, car elles protègent contre les infections.

Les dangers de la décharge indirecte

La décharge indirecte présente également de graves risques. Le courant qui se propage dans le sol à l’endroit où la foudre a frappé peut causer des blessures graves à ceux qui se trouvent à proximité. Si une différence de tension se crée entre nos deux jambes, cela peut entraîner des blessures graves en raison de la décharge électrique. La zone dangereuse s’étend à 10 mètres autour du lieu de la décharge, mais dans les zones montagneuses, cette distance peut être encore plus grande.

Les conséquences tardives d’une décharge électrique peuvent également se manifester, telles que des douleurs chroniques, des troubles sensoriels et même des changements de personnalité. Comme les symptômes apparaissent souvent des mois après l’accident, les patients ne relient souvent pas leurs plaintes à la décharge électrique, ce qui complique l’accès à des soins médicaux appropriés.

Mesures de sécurité à respecter pendant les tempêtes

Pendant les périodes d’orage, il est essentiel de prendre des précautions adéquates pour éviter les décharges électriques. Évitez de rester près de l’eau, car l’eau conduit l’électricité. Il faut également faire preuve de prudence près des objets en métal, comme les antennes électriques, car le métal attire la foudre.

Si vous êtes à l’extérieur et qu’un orage approche, ne vous abritez jamais sous un arbre isolé, car la foudre frappe très probablement les points les plus élevés. Si un bâtiment est à proximité, cherchez refuge près de celui-ci. Si vous êtes dans un champ, il est préférable de vous accroupir, de rapprocher vos pieds et d’attendre que l’orage passe dans cette position.

À la maison, pendant un orage, fermez les fenêtres et évitez de vous tenir devant celles-ci. Être assis dans une voiture est beaucoup plus sûr, car la carrosserie en métal crée une cage de Faraday qui empêche le courant de pénétrer dans l’habitacle. Par conséquent, pendant les périodes d’orage, restez dans la voiture, derrière des portes et des fenêtres fermées.

Les éclairs représentent un danger sérieux, mais avec les bonnes précautions, nous pouvons réduire les risques. Soyez toujours attentifs aux phénomènes naturels et respectez les recommandations de sécurité !