La fonction du placenta
La grossesse est une période durant laquelle le rôle du placenta est essentiel au développement du fœtus. Cet organe particulier, qui relie la mère et l’enfant en croissance, remplit de nombreuses fonctions, et bien que la science ait déjà découvert beaucoup de choses à son sujet, il reste encore des mystères. Le placenta fournit des nutriments vitaux et de l’oxygène au fœtus, tout en éliminant le dioxyde de carbone et d’autres déchets. De plus, il produit des hormones qui aident à maintenir la grossesse. Le fonctionnement et la santé du placenta influencent fondamentalement le développement du fœtus, ainsi que les processus entourant la naissance.
Le développement du placenta au début de la grossesse
Au début de la grossesse, le processus de formation du placenta est extrêmement fascinant. L’ovule fécondé commence à se diviser dans la trompe de Fallope, puis, après avoir atteint la cavité utérine, il s’implante. Autour de l’embryon se forme le sac amniotique, qui remplit l’espace de liquide, protégeant ainsi le fœtus en développement. Le placenta se fixe à la muqueuse utérine lors de l’implantation et continue de croître tout au long de la grossesse. À la fin, le placenta peut atteindre un diamètre de 20 à 22 centimètres et peser entre 600 et 900 grammes après la naissance du fœtus.
La structure et la fonction du placenta
La structure du placenta est extrêmement complexe, et sa fonction englobe un large éventail d’activités. La surface maternelle du placenta forme des villosités qui pénètrent dans la muqueuse utérine. Ces villosités assurent la connexion avec la paroi utérine et permettent le passage des nutriments et de l’oxygène au fœtus par le biais des vaisseaux sanguins situés au centre. Le sang maternel circule en continu dans l’espace entre les villosités pour fournir oxygène et nutriments au fœtus en développement.
Il est important de noter qu’il n’y a pas de mélange de sang entre le placenta et la circulation maternelle, et que les nutriments ainsi que les molécules d’oxygène passent dans la circulation sanguine du fœtus. Le cordon ombilical, composé de deux artères et d’une veine, assure la connexion entre la circulation maternelle et fœtale. Ce système complexe fournit les éléments nécessaires au fœtus pendant 280 jours, permettant ainsi un développement adéquat.
Les problèmes liés au placenta
La position et l’état du placenta sont critiques durant la grossesse. Il est optimal que le placenta s’implante dans une zone de l’utérus avec une épaisse musculature, comme au fond de l’utérus ou sur les parois. Des problèmes peuvent survenir si le placenta se situe dans la partie inférieure de l’utérus, où l’apport sanguin peut être moins bon. Dans ce cas, il se peut que le placenta touche l’orifice interne de l’utérus, ce qui peut entraîner des saignements dans les cas graves, ou constituer un obstacle à l’accouchement en cas de placenta central.
Le décollement placentaire est également une complication rare mais grave qui peut survenir suite à un traumatisme. Le décollement peut être partiel ou complet, et si la partie centrale se détache, un hématome peut se former. Un léger décollement peut guérir de manière cicatricielle, tandis qu’un décollement plus important peut nécessiter une intervention immédiate.
Le vieillissement, la dégénérescence et la calcification du placenta peuvent également poser des problèmes sérieux, notamment au cours des dernières étapes de la grossesse, lorsque les besoins du fœtus augmentent considérablement. Les examens échographiques permettent de suivre la maturité du placenta, et un placenta mal fonctionnant peut entraîner un poids fœtal inférieur à la moyenne. Dans de tels cas, il peut être nécessaire de terminer la grossesse prématurément.
Après la naissance du fœtus
Après la naissance du fœtus, le placenta se détache généralement dans les 5 à 10 minutes, grâce à la contraction de la musculature utérine. Les médecins examinent attentivement la surface maternelle du placenta pour éviter les complications causées par des villosités résiduelles, telles que des saignements ou des infections. La santé du placenta influence donc fondamentalement le succès de la grossesse et les événements entourant la naissance.
