Les causes de la mort de George Friedrich Handel

La musique baroque a été marquée par une figure emblématique, George Friedrich Handel, qui a lutté contre de nombreux problèmes de santé au cours de la dernière phase de sa vie, contribuant finalement à sa mort prématurée. Le compositeur est devenu obèse et a eu de plus en plus de mal à contrôler son appétit. Selon l’historien de la musique américain, David Hunter, la détérioration de l’état de Handel a eu un impact non seulement sur sa vie personnelle, mais aussi sur sa carrière musicale.

Les problèmes de santé et les habitudes alimentaires de Handel

George Friedrich Handel, bien que son talent musical soit sans pareil, a souffert de graves problèmes de santé dans les dernières années de sa vie. L’obésité du compositeur était clairement liée à son incapacité à maîtriser son appétit. Selon David Hunter, les habitudes alimentaires de Handel ont radicalement changé au cours des deux dernières décennies de sa vie.

D’après les témoignages de ses amis et connaissances, le compositeur a souvent lutté contre la suralimentation et était également connu parmi ses amis pour ne pas supporter les plats simples. Une fois, il a même quitté son ami Joseph Goupy parce que celui-ci lui avait offert un plat trop ordinaire. Goupy a immortalisé de manière mémorable la silhouette obèse de Handel dans une gravure, qui révélait également le côté humoristique du compositeur.

Le mode de vie de Handel a non seulement eu un impact sur sa santé, mais aussi sur son œuvre musicale. La suralimentation et les problèmes de santé, tels que la paralysie et la cécité, ont profondément influencé son processus créatif. Le compositeur a commencé à exprimer la souffrance humaine et les luttes intérieures dans sa musique, marquant une nouvelle direction dans le monde de la musique baroque.

Les soupçons de toxicité et leurs conséquences

Les intoxications, en particulier le saturnisme, ont constitué un problème sérieux au XVIIIe siècle, et dans le cas de Handel, il existe des soupçons que cela ait contribué à la détérioration de son état de santé. Le mode de vie du compositeur et les vins souvent utilisés, stockés dans des récipients contaminés au plomb, étaient des sources potentielles d’intoxication.

Les symptômes d’intoxication comprennent des troubles de la conscience, des larmes et une salivation excessive, ainsi que des cloques sur la peau. Dans le cas de Handel, les crises de paralysie et la détérioration progressive de sa vue étaient des signes préoccupants, indiquant que le compositeur luttait contre une grave intoxication. La cécité intermittente qu’il a connue en 1751 est particulièrement évocatrice, lorsque Handel a écrit sur une partition qu’il ne pouvait plus travailler en raison de sa mauvaise vue.

Selon l’analyse de Hunter, les plus grandes œuvres de la carrière de compositeur de Handel, comme le Messie, ont émergé de l’expression de la souffrance et de la douleur. Le compositeur s’est penché sur les profondeurs de la souffrance, reflétant également une sorte de lutte intérieure résultant de l’intoxication au plomb. Ainsi, Handel a cherché non seulement à créer de la musique, mais aussi à comprendre plus profondément l’existence humaine.

Le saturnisme au XVIIIe siècle et l’héritage de Handel

Le saturnisme était un phénomène courant au XVIIIe siècle, causant de graves problèmes de santé parmi les gens. La maladie n’était pas bien comprise, et les méthodes de traitement étaient rudimentaires. Les aliments, comme le vin et les pommes, étaient souvent contaminés, et l’eau polluée pouvait également provoquer de graves crampes intestinales.

Dans le cas de Handel, les perruques ont également joué un rôle, car la poudre utilisée pour les perruques contenait également du plomb. Les cheveux du compositeur n’ont pas pu être soumis à une analyse chimique, car il se rasait régulièrement la tête, rendant difficile la détermination de la source exacte.

Handel a vécu à Londres, où il a créé de nombreuses œuvres musicales jusqu’à sa mort. Il est décédé à l’âge de 74 ans et a été enterré à l’abbaye de Westminster. Cependant, son œuvre n’est pas tombée dans l’oubli ; le Musée Handel préserve sa mémoire, présentant la vie et l’œuvre de l’un des plus grands compositeurs de la musique baroque aux générations futures. L’héritage de Handel perdure aujourd’hui, et sa musique continue d’inspirer tant les musiciens que le public, mettant en lumière le lien profond entre la souffrance humaine et la création.