Sclérose en plaques : progression continue ou poussées intermittentes ?
La sclérose en plaques (SEP) est une maladie inflammatoire chronique qui affecte le système nerveux central, y compris le cerveau et la moelle épinière. Cette maladie se manifeste le plus souvent chez les jeunes adultes, et une grande partie des patients vit avec un handicap 10 à 15 ans après le diagnostic. Elle peut provoquer de nombreux symptômes différents, dont la diversité et la variabilité font partie des caractéristiques de la maladie. On distingue deux formes cliniques principales de la SEP : la forme récurrente-rémittente et la forme progressive primaire.
Les défis de la forme récurrente-rémittente
La forme récurrente-rémittente est la forme classique de la sclérose en plaques, où les premiers symptômes peuvent englober un large éventail. Cela peut inclure des troubles de la vision, une paralysie des membres, des vertiges et des troubles de l’équilibre. Ce type est caractérisé par une inflammation auto-immune, qui peut également être accompagnée d’améliorations périodiques, c’est-à-dire que les symptômes peuvent s’atténuer spontanément. Ce phénomène permet aux patients de mener une vie normale pendant certaines périodes, même si la maladie peut se réactiver par la suite. Cependant, si le patient ne reçoit pas un traitement approprié, les prochaines poussées peuvent laisser des symptômes résiduels, augmentant ainsi la progression de la maladie.
Dans la forme récurrente-rémittente, la fréquence et la gravité des poussées augmentent avec le temps. Les patients se retrouvaient souvent dans un fauteuil roulant il y a des siècles, puis devenaient alités. Cependant, grâce aux traitements modernes, le taux de récurrence des poussées cliniques a diminué de 60 à 70 %, et le degré de handicap a également été considérablement réduit. L’évolution de la maladie récurrente-rémittente peut être extrêmement variable ; certains patients peuvent conserver leur autonomie pendant plusieurs décennies, tandis que d’autres peuvent perdre leurs capacités plus rapidement. Un traitement à long terme et une réhabilitation sont essentiels, car la progression de la maladie peut nécessiter des changements de mode de vie importants.
Il est recommandé de se faire vacciner contre les maladies respiratoires pour prévenir l’apparition des poussées, et la probabilité de poussées augmente également pendant la période post-partum. La surveillance médicale continue et l’établissement d’un mode de vie approprié sont importants dans le traitement de la maladie.
Les caractéristiques de la forme progressive primaire
La forme progressive primaire de la sclérose en plaques est une version plus grave et défavorable de la maladie. Les patients souffrant de cette catégorie ne connaissent pas de rémission, et l’apparition de nouveaux symptômes s’accompagne d’une persistance de la gravité des symptômes précédents. Cette forme se manifeste généralement chez des hommes plus âgés, et après le diagnostic, les patients deviennent souvent rapidement handicapés. Le traitement de la forme progressive primaire est plus difficile, et l’efficacité des options thérapeutiques est généralement plus faible, ce qui amène les médecins à adopter une approche plus agressive, entraînant des effets secondaires sévères.
Auparavant, les patients atteints de sclérose en plaques progressive primaire devenaient souvent complètement immobiles dans les quelques années suivant le diagnostic, et la progression de la maladie entraînait également un décès précoce. Cependant, grâce aux avancées de la médecine moderne, de plus en plus d’options de traitement sont disponibles, ce qui peut atténuer l’évolution de la maladie.
Dans le cas de la forme progressive primaire, les patients ont besoin de soins médicaux continus et de réhabilitation afin de maintenir la meilleure qualité de vie possible. La progression de la maladie affecte non seulement l’état physique, mais aussi la santé mentale, c’est pourquoi le soutien psychologique est également une partie importante du traitement. La communauté médicale travaille continuellement à développer des thérapies plus efficaces pour améliorer la qualité de vie des patients atteints de SEP progressive primaire.
